Włos to rodzaj wyspecjalizowanego wytworu naskórkowego, który jest włóknisty i zrogowaciały. Występuje wyłącznie na powierzchni skóry ssaków i jest zbudowany ze spoistej keratyny. W dziedzinie entomologii terminem włosy lub włoski (znane z łaciny jako comae, pili, chaetae) określa się specyficzne wytwory kutikuli stawonogów, do których należą szczecinki, takie jak saetae i setae.

Włosy to unikalny wytwór naskórkowy zbudowany z keratyny, który występuje na powierzchni skóry ssaków. Jest włóknisty i spoisty, występuje tylko u ssaków. Termin "włos" lub "włoski" jest również używany w entomologii w odniesieniu do specyficznych produktów naskórka stawonogów, takich jak szczecina, saetae i setae.

Włosy są obecne na wszystkich obszarach skóry z wyjątkiem dłoni, warg i podeszwy stóp. Mieszek włosowy, który tworzy kanał, jest miejscem, z którego wyrastają włosy i jest przymocowany do mięśnia tłuszczowego. Przez ten kanał przebiegają przewody gruczołów łojowych, które można zobaczyć jako pory na skórze.

U ludzi włosy na ciele pełnią ograniczoną rolę w termoregulacji i ochronie. Występuje głównie na głowie, pachach, ramionach, nogach i w okolicach intymnych. Meszki, które są ledwo widocznymi włoskami, występują na całej skórze. Brwi są unikalne dla człowieka i służą do ochrony oczu przed potem i wodą deszczową, natomiast rzęsy zapewniają pewną ochronę przed kurzem i owadami.

Budowa Włos składa się z:

1. łodygi
2. korzenia
3. pochewki (otoczki)
4. opuszki (cebulki)
5. brodawki.

Włosy składają się głównie z keratyny, związku powstającego w naskórku, który chroni je przed uszkodzeniami zewnętrznymi. Włosy zawierają również melaninę, pigment, który nadaje kolor zarówno włosom jak i skórze. Melanina występuje w dwóch rodzajach - ziarnistym i rozproszonym, przy czym ziarnisty zapewnia ciemniejsze odcienie, a rozproszony - jaśniejsze. Ilość barwnika rozproszonego we włosach decyduje o ich jasności. Melanina jest nierozpuszczalna w wodzie, ale może być rozpuszczona w stężonych kwasach i zasadach. Dodatkowo, włosy zawierają również tłuszcze i minerały.

Stan włosów odgrywa rolę w procesie selekcji płciowej, ponieważ może wskazywać na biologiczną jakość ciała. Badania przeprowadzone na włosach kobiet w 2001 roku wykazały, że osoby o zdrowszych włosach mają lepsze ogólne samopoczucie. Kilka badań sugeruje, że dłuższe włosy u kobiet są postrzegane jako bardziej atrakcyjne, zwłaszcza jeśli mogą ukryć mniej atrakcyjne cechy twarzy.

Według niektórych badaczy, kobiety z dłuższymi włosami są postrzegane jako bardziej dostępne seksualnie i mogą mieć lepsze działanie feromonów. Dlatego w wielu kulturach kobiety zamężne muszą przycinać włosy, a niezamężne je zakrywać. Z drugiej strony, łysina może uczynić mężczyzn mniej atrakcyjnymi, ponieważ może wskazywać na brak aktywności na rynku małżeńskim. Niektórzy biolodzy twierdzą jednak, że łysina nie jest cechą adaptacyjną.

Na skórze głowy człowieka może znajdować się od 100 000 do 150 000 pasm włosów. Dokładniej, na każdym centymetrze kwadratowym głowy znajduje się około 150 do 500 ciemnych włosów lub 180 do 750 jasnych. Powodem większej liczby jasnych włosów jest ich delikatniejsza struktura w porównaniu z grubszymi ciemnymi włosami.

Kolor włosów

Kolor włosów zależy od:

1. czynników dziedzicznych
2. klimatu
3. rasy
4. barwnika (melaniny):
1. eumelaniny – od jej ilości zależy ton włosa (im więcej eumelaniny, tym włos ciemniejszy)
2. feomelaniny – od jej ilości zależy odcień włosa (im więcej feomelaniny, tym kolor cieplejszy).

Naturalna skala barw to:

1. bardzo jasny blond
2. jasny blond
3. blond
4. ciemny blond
5. rudy (mało eumelaniny i dużo feomelaniny)
6. jasny brąz
7. brąz
8. ciemny brąz
9. czarny
10. siwy
11. albinos (włos w zupełności pozbawiony barwnika)

Podstawowym odcieniem włosów u ludzi jest czarny, ale inne kolory mogły rozwinąć się w Europie z powodu konieczności dostosowania się do różnych poziomów światła ultrafioletowego i selekcji seksualnej, która faworyzowała osobników o unikalnych odcieniach włosów. W Europie wskaźniki przeżywalności mężczyzn były niższe ze względu na polowanie na duże zwierzęta, co prowadziło do tego, że samice szukały więcej uwagi i rzadziej stosowały poligamię niż w cieplejszych rejonach. Mężczyźni w badaniach stwierdzili, że jasnowłose kobiety są bardziej atrakcyjne w obecności ciemnowłosych kobiet. Jaśniejsze włosy mogą również sugerować młodość, ale tylko dla kobiet poniżej 40 roku życia, ponieważ dla starszych kobiet mogą być oznaką siwienia.

Kształt i modelowanie włosów

Wyróżnia się włosy:

1. proste – w przekroju poprzecznym są okrągłe
2. faliste – w przekroju poprzecznym są lekko spłaszczone (w kształcie elipsy)
3. kręcone – w przekroju poprzecznym są bardziej spłaszczone niż włosy falowane
4. kędzierzawe – w przekroju poprzecznym są w kształcie nerki
5. fil-fil (najmocniejszy skręt, włosy rosną w kępkach) – w przekroju poprzecznym są w kształcie rogalika

W różnych kulturach modelowanie włosów w postaci strzyżenia czy fryzur wiąże się z określeniem statusu społecznego, identyfikacją z daną grupą, podkreśleniem tożsamości płciowej. Golenie i ścinanie włosów może być symbolem rezygnacji z własnej indywidualności w systemach hierarchicznych, jak w przypadku żołnierzy, więźniów czy mnichów. Jest to również sposób na zachowanie czystości i higieny. Żołnierze w armii rzymskiej golili włosy, aby nie zostać złapanym przez wrogów podczas bitwy. Mężczyźni noszący długie włosy mogą być postrzegani jako znak buntu przeciwko konformizmowi i władzy.

Desmond Morris uważa, że różnica we włosach między mężczyznami i kobietami wynika z dotyku - kobiety mają długie i miękkie włosy, które są przyjemne w dotyku, podczas gdy włosy mężczyzn są krótkie i szorstkie. Dotykanie włosów ma działanie uspokajające, kojarzy się z relaksem. We współczesnej kulturze dostępne są lalki dla dziewczynek z długimi i delikatnymi włosami. Trend prostowania włosów jest również popularny wśród czarnoskórych kobiet, których naturalnym kształtem włosów jest afro, przez co proces prostowania włosów jest droższy i bardziej czasochłonny.

Szybkość wzrostu włosa

1. około 0,33 mm dziennie
2. około 1 cm miesięcznie
3. około 12 cm rocznie

Tempo wzrostu włosów różni się u poszczególnych osób ze względu na czynniki wewnętrzne. Grupa wiekowa od 16 do 24 lat doświadcza najszybszego wzrostu włosów, ze średnim wzrostem długości 17 cm na rok. Należy pamiętać, że indywidualne różnice we wzroście włosów są powszechne.

Cykl włosowy

1. anagen – Wzrost nowych włosów następuje w okresie kilku lat. W tym sparafrazowanym tekście nie pominięto żadnej informacji.
2. katagen – Włos przechodzi przez fazę trwającą około 14 do 21 dni, w której przestaje rosnąć i w końcu obumiera.
3. telogen - Proces zrzucania martwych włosów i zastępowania ich nowymi trwa kilka miesięcy. W miarę wzrostu nowych włosów zrogowaciała opuszka przesuwa się ku powierzchni skóry, pozostawiając za sobą w mieszku włosowym grupę komórek łączących go z zanikającą brodawką. Należy zaznaczyć, że w tej sparafrazowanej wersji nie pominięto żadnej informacji z oryginalnego tekstu.

Właściwości fizyczne włosa

1. trwałość - Temat ten dotyczy zdolności do wytrzymania lub odporności na różne formy wyzwań fizycznych, organicznych i chemicznych.
2. kwaśne – Włosy reagują pozytywnie i wykazują się odpornością.
3. zasadowe i utleniające - Powodem, dla którego szkodliwe substancje nie są dobre dla włosów, jest fakt, że powodują one uszkodzenia struktury włosa, co skutkuje zmniejszeniem jego trwałości i elastyczności.
4. giętkość i elastyczność – Włosy ulegają zmianom kształtu i elastyczności pod wpływem działania ciepła, a ich zdolność do rozciągania, kurczenia się lub rozszerzania zależy od poziomu wilgoci, jaką wchłonęły z otoczenia. Podczas przeformułowania oryginalnego tekstu nie pominięto żadnej informacji.
5. zdolność pochłaniania wody –

---